Ze kwamen voor het eerst bijeen dankzij vernieuwingen in het onderwijs. Daar lag echter sterk de nadruk op Spaans en liplezen. De kinderen ontwikkelden hun eigen gebarentaal onderling: tijdens lessen, op het schoolplein, in de schoolbus.

NSL is niet direct afgeleid van het Spaans maar uitgewerkt aan de hand van gebaren voor objecten en handelingen uit de omgeving van de kinderen. De taal werd steeds meer gestandariseerd. Voor wetenschappers is NSL interessant omdat het een unieke kans is om de opkomst van een 'nieuwe' taal te documenteren.

Onderzoekster Jennie Pyers van Wellesley College (Massachusetts, Verenigde Staten) deed onderzoek naar oudere en jongere gebruikers van NSL en ontdekte dat de taal invloed heeft op de denkwijze van zij die het spreken. Zo hebben ouderen, die de taal leerden voor er gebaren waren voor links en rechts, meer moeite met testjes die te maken hebben met ruimtelijk inzicht.

Het onderzoek onderstreept het idee dat de ontwikkeling van taal parallel kan lopen met de ontwikkeling van zij die het spreken. Het volledige (Engelstalige) artikel gaat dieper in op de wetenschappelijke onderbouwing en het onderzoek van Pyers.

Bron: Discover Magazine